巴黎气候大会之后，核能正逐渐成为各国应对气候变化的重要途径，而安全问题一直是核能利用的一大挑战。美国的经验表明，想要赢得公众对于核能安全的信任，离不开有效监管和高标准的安全运营。
美国能源部助理部长乔纳森•埃尔金德在
美国是目前全球最大的商业核能供应国，在世界核电总量中约占30%。
埃尔金德所指的“教训”是1979年美国宾夕法尼亚州三里岛核电站（ThreeMileIsland）泄漏事故。那起核事故等级为五级（七级最严重），导致附近地区约20万人撤离。清理工作直至1993年12月才最终完成。
三里岛事故不但引发了民众针对核能利用的广泛抗议，更迫使一些西方国家重新审视核能开发计划。1979年9月，将近20万人聚集在纽约抗议核能项目。美国民众在事故发生后的几十年里都没能对核能安全性示以充分信任，美国政府直至2012年才重新开始批准建设新的核反应堆。
发生于2011年的日本福岛核电站事故也对美国发展核能造成了一定影响。那次事故导致日本境内全部核电站被关闭，且清理工作至今尚未完成。应总统奥巴马以及一些社会团体的要求，美国核能管理委员会曾暂停了筹划中的核反应堆项目，并对当时全美104个反应堆展开了更为严格的安全大检查。
曾有业内分析认为，在三里岛事故和福岛事故后，美国公众可能难以再支持新的核能项目。然而，奥巴马政府仍坚持扩大对核能的利用。作为全球最大的碳排放国之一，美国“清洁能源经济”中一个关键组成部分便是核能。
埃尔金德说，虽然从煤炭向天然气的转换已经使美国碳排放量显著下降，但这还不足以达成既定目标。按照奥巴马政府的计划，美国2050年之前要将二氧化碳排放量缩减80%。因此，能源部门“去碳化”成为一个必要目标。
核能恰恰满足了这一需求，且成本相对较低。美国目前运转的99个核反应堆供应着全国19%的电力，在”无温室气体排放“电力中的占比超过60%。相比之下，风能和太阳能在清洁电力中占比较小。
美国核能研究所2015年的调查显示，68%的美国普通民众支持利用核能；核电站附近居民支持核能的比例更高，达到83%。盖洛普（Gallup）去年年初的调查则显示，目前支持核电的美国民众占微弱多数（51%），且这一比例自福岛核事故后有所回落。
埃尔金德总结说，行业内的安全文化以及有效的监管是核能安全体系的重要部分。他说：“通过多年的安全运营，核能产业逐渐逐渐重新获得了美国公众的信心。为什么？因为他们（现有反应堆）的运行秉持了最高专业水准。“
但他同时指出，现有能源技术没有哪一种是完全无风险、不影响环境的。他举例说，即便是在太阳能领域，建造和安装太阳能板也会对环境造成影响。（来源：中国核电信息网）
